Van filmen naar fotograferen: mijn weg naar tramfotograaf

Tram Fotograaf: PCC Tram in Antwerpen, Mechelseplein

Al een tijd rijd ik met de camera in de aanslag door de straten van Antwerpen, op zoek naar de tram. Voor TramExplorer leverde dat video’s op — ritten, haltes, de stad die voorbijtrekt achter het raam. Maar ergens onderweg, tussen het filmen door, is er iets anders ontstaan: de behoefte om ook stil te staan. Niet alleen te laten zien hoe het is om mee te rijden, maar het moment zelf vast te leggen. Eén foto, één tram, één halte — precies zoals hij er op dat moment bij staat.

Dat is het plan: naast de video’s, tramfotograaf worden.

Waar het begon

Mijn camera van keuze is al jaren de Fujifilm X100T — hetzelfde toestel waarmee ik straatfotografie in zwart-wit maak, op zoek naar oprechte momenten tussen mensen. Diezelfde blik, dezelfde manier van kijken, bracht me vanzelf bij de tram. Niet als vervoermiddel, maar als onderwerp: de lijnen die de stad doorkruisen, de haltes die allemaal een eigen karakter hebben, het licht dat anders valt op een tram in de vroege ochtend dan midden op de dag.

Waar de video’s van TramExplorer draaien om beweging en aanwezigheid — meerijden, ontdekken, de rit zelf ervaren — is fotografie voor mij het andere uiterste. Een foto vraagt om te wachten op het juiste moment, om compositie, om een tram die precies goed in het beeld staat. Twee manieren om naar hetzelfde te kijken, die elkaar volgens mij alleen maar sterker maken.

Antwerpen als startpunt

Antwerpen is de logische plek om te beginnen. Ik ken het netwerk inmiddels door en door — de lijnen, de bijzondere haltes, de plekken waar architectuur en tram elkaar raken. Maanden filmen voor TramExplorer hebben me een gevoel gegeven voor waar de mooiste beelden zich verstoppen, en dat is nu ook de basis voor de fotografie.

Maar het stopt niet bij Antwerpen. Het plan is om het netwerk stap voor stap uit te breiden naar tramsteden in Nederland en België — elke stad met haar eigen sfeer, haar eigen type tram, haar eigen verhouding tussen het net en de stad eromheen. Antwerpen is het uitgangspunt, niet het eindpunt.

Waarom dit ernaast, en niet in plaats van

Ik wil heel bewust geen andere richting op met TramExplorer. Het kanaal blijft wat het is: rustige, sfeervolle ritten door de stad, zonder uitleg, gedragen door beeld en geluid. De fotografie is er nadrukkelijk náást — een andere laag van hetzelfde onderwerp, geen vervanging.

Waar de video’s op YouTube blijven staan, krijgt de fotografie een eigen plek: bjornsimmering.nl. Daar bouw ik een galerij op van tramfoto’s, met de mogelijkheid om afdrukken te bestellen — canvas, poster, ingelijst — via Printler, een Europees platform dat zich specifiek op fotografen richt.

Wat nu

Dit is nadrukkelijk een begin. De komende tijd ga ik de eerste foto’s selecteren en online zetten, de shop inrichten en gewoon: veel fotograferen. Wie de video’s van TramExplorer al volgt, zal de tram inmiddels wel herkennen als terugkerend onderwerp — dit is de volgende stap daarin. Niet in beweging, maar stilgezet.